Habitavam primitivamente na região os índios Nuruaques, Cauixanas, Jumanas, Passés, Uainumas, Catuquinas, Jamamadis, Pamanas, Juris, Jurimaguas, Tupebas ou Tupibàs.

A ambição territorial da Espanha no Amazonas nos tempos coloniais, encontrou no jesuíta Samuel Fritz um dos seus mais destacados defensores.

Nesse propósito, fundaram-se várias aldeias por aquele religioso à margem do Solimões nos fins do sec.

XVII, sendo Tefé uma delas.

Em 1708, o governo do Grão-Pará enviou uma tropa sob o comando do Capitão Inácio Correia de Oliveira, para fazer evacuar as ditas aldeias, das quais era então responsável o padre João Batista Sana.

O padre, simulando obediência à ordem de retirar-se, seguiu para Quito onde obteve uma força armada com que desceu o Maranhão e o Solimões, investiu contra as aldeias e aprisionou o comandante e muitos soldados da tropa inimiga.

Resolveu então o governador do Grão-Pará enviar no ano seguinte nova expedição ao Solimões, cujo comando foi confiado ao experimentado sargento José Antunes da Fonseca.

Coube a vitória às forças portuguesas, que aprisionaram, entre outros, o padre Sana.

Essas lutas trouxeram a devastação para as aldeias, cujos remanescentes, o Frei André da Costa reuniu na ilha dos veados e trouxe para Tefé.

Isto ocorreu em 1718.

O topônimo Tefé é de origem nheengatu e significa profundo.

Fonte

Biblioteca virtual do Amazonas.

2012.

Disponível em: www.

bv.

am.

gov.

br/portal/conteudo/municípios.

Acesso em: mar.

2012.