Durante um longo período, que precedeu meados do Séc.

XVII (tendo como marco o ano de 1633, da fundação da Redução de São Joaquim.

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), este mesmo território da Grande Soledade esteve habitado exclusivamente pelos indígenas e, incluído na Província Espanhola, ou nos futuros campos de expansão dos padres espanhóis das Missões Jesuíticas.

Tudo isso em obediência ao disposto no Tratado de Tordesilhas (1492).

Retornando o ano de 1633, concluem os historiadores que ele é o marco que registra a primeira penetração do homem branco, através dos padres missionários espanhóis, da Companhia de Jesus e suas comitivas, que iniciam a catequese dos índios deste território.

O que foi iniciado pelo Padre Roque Gonzáles de Santa Cruz na Bacia do Uruguai, foi a primeira tentativa de fixação definitiva ao leste do referido rio, através das dezoito Reduções Jesuíticas, aqui instaladas, em série, culminando com a de São Joaquim, aqui nas terras da Grande Soledade.

Essa Redução de São Joaquim teve duração efêmera, em virtude da investida exterminadora dos Bandeirantes (paulistas) os quais chegaram com a finalidade de capturar os nativos, conduzindo-os como escravos para mão-de-obra barata em São Paulo e, destruir o que encontrassem pela frente.

Sacerdotes e milhares de indígenas que conseguiram fugir, num repente abandonando tudo, foram para a margem oriental do Uruguai, na atual Província Argentina de Missiones, onde buscaram refúgio.

De tudo restou um rastro de, ao menos, lembranças e alguns indígenas aculturados, que continuam a se dedicar à colheita e comercialização da caá (erva-mate), aumentando a abertura de picadas e caminhos no interior das matas e coxilhas deste planalto.

Empreendimento que presumivelmente acarretou relevantes resultados para a efetiva ocupação da região de Soledade foi a abertura (reabertura) da 'Picada do Butucaray', no ano de 1810, ligando aquela região meridional (Rio Pardo e centro-sul) ao Campo do Meio, no planalto setentrional (P.

Fundo, no norte) e estrada de Vacaria.

Ficou, tempos depois, conhecida como a Estrada das Tropas.

Mas a efetiva e marcante ocupação branca se concretiza através das concessões das primeiras Sesmarias (1816) nesta região.

Os primeiro sesmeiros que teriam obtido essas concessões, foram os Ferreira de Andrade.

Eram eles o Tenente André, juntamente com o Furriel Vicente, pai e filho, figuras influentes (Rio Pardo e Capital.

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) da elite política da época, no governo da Província, que obtiveram as Cartas de Concessões no ano seguinte, 1816.

Seguiram-se: Ana Angélica Ricarda, Antônio Francisco de Moraes, Miguel Joaquim Borges e outros tantos contemplados.

O ano de 1832 - às vésperas da Revolução Farroupilha (1835 a 1945) - marca a fixação dos primeiros moradores ao redor de um aglomerado que depois vai se tornar a Villa de Soledade - estando esta região como pertencendo ao Município de Rio Pardo.

Fonte

Soledade (RS).

Prefeitura.

2011.

Disponível em: http://www.

soledaders.

com.

br.

Acesso em: maio 2011.