Em 1695, o bandeirante Borba Gato descobre ouro em Sabará.

Em seguida, Borba Gato explora o rio Santo Antônio, no município de Ferros, onde fixa residência (povoado Borba Gato).

Com ele, outros desbravadores vieram e foram encontrando em abundância, o ouro aluvião, no rio Santo Antônio.

A expedição que fundou a cidade se compunha de bandeirantes portugueses das famílias Duarte e Alvarenga.

Os bandeirantes iniciaram a mineração de ouro nas terras da Fazenda Morro Grande, construindo seus casebres, formando, assim, um pequeno povoado.

Já no ano 1787, com uma população fixada à margem do rio Santo Antônio, estimada para cima de 400 pessoas, José Ferreira Santiago, dirigiu-se ao rei pedindo licença para levantar uma capela que servisse para ele e seus vizinhos.

Seu pedido foi aceito em 10 de março de 1788.

Por ter sido construído seguindo as correntes das águas, recebeu a denominação de Santo Antônio do Rio Abaixo.

Fonte

Santo Antônio do Rio Abaixo (MG).

Prefeitura.

Disponível em: http://www.

santoantoniodorioabaixo.

mg.

gov.

br/informacoes/historia.

Acesso em: ago.

2017.