Desmembrado do município de São Miguel, coronel João Pessoa teve sua origem na metade do século XVIII, com o nome de Baixio de Nazaré, situado sobre a serra do Camará ou São Miguel, à margem esquerda do rio São Gonçalo.

Zona agrícola, foi povoado por posseiros vindos do Ceará, através da Chapada do Apodi.

O incentivador da região, João Pessoa de Albuquerque, nascido em São Miguel, coronel da guarda nacional, era chefe político local, agricultor e negociante.

Foi presidente da Intendência de 1911 a 1913.

Deputado Constituintes de 1915 a 1926, bem assim em outras legislaturas.

O topônimo é em sua homenagem.

Fonte

CASCUDO, Luís da Câmara.

Nomes da terra: história, geografia e toponímia do Rio Grande do Norte.

Natal: Fundação José Augusto, 1968.

p.

174-175.