A região ocupou-se com lavoura e criação de gado desde a segunda metade do século XVIII.

O primeiro possuidor de uma sesmaria ao redor da Lagoa da Panela foi o padre José Vieira Afonso.

Em 1820, José Felix do Rego Barros recebia posse na Lagoa da Panela, que no decorrer do século XIX, passou a denominar-se no plural, Panelas.

Afirmam o topônimo anunciar velha indústria oleira, com fundamentos orais.

Em 1877, o historiador Ferreira Nobre citava Panelas, povoação com feira e policiamento, a nove léguas de Natal, que outrora se denominava por Capoeiras.

Apenas em 1936, o município teve seu nome mudado para Bom Jesus.

Fonte

CASCUDO, Luís da Câmara.

Nomes da terra: história, geografia e toponímia do Rio Grande do Norte.

Natal: Fundação José Augusto, 1968.

p.

166.