A história da Barra do Rio Azul, localizada no Alto Uruguai, confunde-se com a histó-ria da sua antiga sede municipal, Aratiba, cuja colonização foi iniciada em 1917, quando a Companhia Luci Rosa demarcou toda a região.

Antes de chamar-se Aratiba, a ex-sede era de-nominada Rio Novo.

O nome Barra do Rio Azul provém do fato de, no centro dessa cidade, ocorrer o encontro do Rio Azul com o Rio Paloma, assim denominado até encontrar o Rio Uru¬guai.

Em 1914, a localidade de Barra do Rio Azul começou a receber os primeiros colonos de origem italiana.

Entretanto, foi a partir da década de 1920 que o fluxo migratório se tornou mais intenso.

A primeira casa comercial de Barra do Rio Azul data de 1928, com o nome Comércio de Tecidos Detoni Ltda.

; a casa funciona até hoje com a mesma razão social, embora tenha ampliado suas atividades para a criação de suínos e caprinos de raça, tendo obtido diversos prêmios em exposições.

Em 1927, era erguida a primeira capela (na qual o frei Cyrillo Stock oficiou a primeira missa), que, em 1938, veio a constituir a Paróquia Medianeira.

Após uma reforma, feita em 1988, essa igreja se tornou uma atração turística, graças à sua arquitetura.

A atual Escola de 1º Grau Completo Cardeal Leme foi a primeira escola de Barra do Rio Azul, construída em 1929; seu primeiro professor foi João Nuckirchen.

O primeiro hospital foi construído em 1942, sob orientação do Dr.

Walter Pecoits, e adquirido sete anos mais tarde pelo Dr.

Dario Wilfredo Waldivia Almanza.

Até meados de 1950, Barra do Rio Azul foi um importante centro urbano, se compara-do aos padrões de pequenas localidades do período.

Dispunha de energia elétrica, possuía um comércio intenso e um grande e bem-equipado hospital, que se destinava, inclusive, ao atendi-mento da demanda das populações vizinhas.

Nessa época, Barra do Rio Azul disputava a economia da região com centros urbanos vizinhos como Aratiba, Itatiba do Sul e Barão de Cotegipe.

Entretanto, a emancipação política desses municípios, somada à exclusão de Barra do Rio Azul das principais rotas da região, comprometeu a dinâmica da sua economia, que atravessou um prolongado período de estag-nação.

Com a emancipação político-administrativa do distrito em 20 de março 1992, a comunidade local buscava uma mudança nessa situação, de forma a melhorar a qualidade de vida das fa¬mílias da região.

Fonte

Barra do Rio Azul (RS).

Prefeitura.

Disponível em: http://www.

barradorioazulrs.

com.

br/municipio/historia.

php#meio.

Acesso em: jun.

2017.